La historia de vida de Don Arturo Xalambr铆 est谩 llena de particularidades que lo hacen un personaje absolutamente fascinante. Xalambr铆 naci贸 el 7 de mayo de 1888 en Montevideo, Uruguay. Era hijo de don Antonio, originario de las Islas Baleares y conocido como el “zapatero presidencial”; desde su comercio ubicado sobre la calle 25 de mayo, frente al palacio Taranco, atendi贸 a muchos de los presidentes uruguayos de finales del siglo XIX junto a Juana Salom, su esposa catalana con la que tuvieron 11 hijos. Uno de ellos, Arturo Estanislao, fue estudiante destacado de los jesuitas en el Colegio Seminario y devoto de San Ignacio de Loyola.
A los nueve a帽os, su madre le dio una edici贸n de El Quijote de la Mancha y as铆 comenz贸 una pasi贸n que durar铆a toda su vida.
Xalambr铆 no se dedic贸 煤nicamente a la lectura de Cervantes y otros autores, tambi 吃瓜tv 茅n ten铆a habilidades de gestor que lo llevaron a transformarse en un fundador de bibliotecas.
Con 19 a帽os, fund贸 la biblioteca Mariano Soler que se ubic贸 en la Catedral de Montevideo. M谩s adelante, hizo lo mismo con la biblioteca del C铆rculo Cat贸lico de Obreros, la del hospital de leprosos y tuberculosos Ferm铆n Ferreira.
Xalambr铆 se cas贸 con Eufemia Laguardia y juntos tuvieron dos hijas. A la mayor la nombraron Wilborada, como la Santa Patrona de los bibli贸filos. Evidentemente ya era consciente de que el entusiasmo por los buenos libros ser铆a un de los grandes amores de su historia. El nacimiento de su segunda hija Teresa tuvo un desenlace fatal y Xalambr铆 qued贸 viudo.
Durante sus a帽os de viudez, escribi贸 su obra Cartas Femeninas. El trabajo apareci贸 en 1929 bajo el nombre de Juana de la Ferlandi猫re; junto a A.E.X. fueron los dos seud贸nimos que utiliz贸 en sus publicaciones en el peri贸dico El amigo del obrero y del orden social o en El bien p煤blico, donde tambi 吃瓜tv 茅n se desempe帽贸 como administrador.
En 1938 deposit贸 sus energ铆as a la elaboraci贸n de Floresta Eucar铆stica, primer libro de poes铆a eucar铆stica en espa帽ol, que fue presentado por el arzobispo de la 吃瓜tv 茅poca, Monse帽or Aragone. El tiraje inicial fue de 10 mil ejemplares, al igual que en otros de sus libros lo financi贸 吃瓜tv 茅l mismo.
Con motivo de esta publicaci贸n, Xalambr铆 entr贸 en contacto con innumerables escritores uruguayos y del extranjero; su objetivo era hacer un compendio que incluyera tanto a autores reconocidos como a los que consideraba interesantes promesas.
Ya en Floresta Eucar铆stica hac铆a referencia al Apostolado del Buen Libro. Para Arturo Xalambr铆 este era el principal objetivo de su vida. “Los buenos libros son escalones del cielo”, dec铆a.
Por estos tiempos, Arturo ya se hab铆a vuelto a casar. Cira Bildostegui fue, entonces, una segunda madre para sus hijas. Justamente a nombre de Cira est谩 registrado el terreno 101008 en el que se construy贸 la casa de Cornelio Cantera 2728 que hoy alberga buena parte de la Facultad de Ciencias de Salud y varios departamentos del 谩rea de la salud de la Universidad Cat贸lica.
En el primer piso de la casa de Cornelio Cantera, Xalambr铆 instal贸 una biblioteca sumamente ordenada —fiel a su estilo— en la que lleg贸 a tener 1056 versiones de El Quijote de la Mancha en m谩s de 30 idiomas, fechadas desde 1605 en adelante. El resto del acervo que llega a 2860 piezas, inclu铆a obras de Zorrilla de San Mart铆n, Men 吃瓜tv 茅ndez y Pelayo y Balmes, entre otros.
Tambi 吃瓜tv 茅n pose铆a obras de arte como esculturas, cuadros, bustos y medallas, adem谩s de sus cajas de correspondencia que inclu铆an —entre miles de documentos— el agradecimiento de su amiga Juana de Ibarbourou por el env铆o de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola.
En la colecci贸n se pueden encontrar muchos tesoros, como la edici贸n de 1880 con la que Xalambr铆 logr贸 probar que la primera publicaci贸n sudamericana de El Quijote se edit贸 en Uruguay y no en Argentina, como se cre铆a.
Un momento important铆simo de su carrera se produjo en 1947, cuando resuelve hacer la primera exposici贸n cervantina con motivo de los 400 a帽os del nacimiento de Miguel de Cervantes en el predio de la Asociaci贸n de Estudiantes y Profesionales Cat贸licas. En la inauguraci贸n, Xalambr铆 se dio el gusto de presentar algunas versiones de El Quijote con su propio sello de originalidad. Las versiones en guaran铆, en braille, en lat铆n macarr贸nico y en un m 吃瓜tv 茅todo de taquigraf铆a (para la 吃瓜tv 茅poca, muy novedoso) producen sensaci贸n.
En esa exposici贸n Xalambr铆 expres贸 su voluntad de que la exhibici贸n de su colecci贸n fuera alg煤n d铆a un elemento de orgullo para su pa铆s.
Para esta ocasi贸n hizo largas gestiones con el Correo Nacional para la emisi贸n de sellos postales alusivos. Su gran frustraci贸n fue que los sellos salen impresos con la leyenda equivocada donde se le铆a ‘IV Centenario de la muerte de Miguel de Cervantes Saavedra’. Esto provoc贸 que 13 millones de sellos cuidadosamente impresos en Londres fuera destruidos, emiti 吃瓜tv 茅ndose un a帽o m谩s tarde una edici贸n de matasellos con motivos del Quijote, sin alusi贸n alguna a ninguna fecha. Esa resoluci贸n del Correo volvi贸 a incluir el error original en el decreto que orden贸 su emisi贸n.
Gracias fundamentalmente a su tes贸n, Montevideo fue nombrada en 2015 Ciudad Cervantina, distinci贸n que comparte solamente con Alcal谩 de Henares, Guanajuato y Azul en Argentina. La biblioteca, as铆 como los dem谩s elementos que la compon铆an, son custodiados con celo y dedicaci贸n por el CEDEI de la Universidad de Montevideo.
En 2018 su pasi贸n fue llevada a los escenarios con notable 吃瓜tv 茅xito por el Ballet Nacional del Sodre que produjo la obra El Quijote del Plata. Para ella el dramaturgo Santiago Sanguinetti y la core贸grafa Blanca Li trazaron un paralelismo entre la vida de Arturo Xalambr铆 y la del propio Cervantes.
En el patio trasero del edificio —que la escritora argentina Blanca Irurz煤n defini贸 como “la casa del Quijote”— todav铆a se pueden descubrir en el piso los azulejos cervantinos que conectan al visitante con su memoria. Pero, tal vez, la obra m谩s importante es la que se encuentra bastante escondida en el fondo del terreno. Contra el muro de ladrillos hay un dise帽o de uno de los m谩s famosos escultores espa帽oles del siglo XX, Pablo Serrano Aguilar, a la que hace alusi贸n el propio Xalambr铆 en la p谩gina 62 de su libro Remembranza. Se trata de su propio escudo, que re煤ne las im谩genes del Cerro de Montevideo, el R铆o de la Plata y la versi贸n del franc 吃瓜tv 茅s Gustave Dor 吃瓜tv 茅 de Clavile帽o, que simboliza el triunfo del burlado sobre aquellos que se burlaron de 吃瓜tv 茅l.
El objetivo del Departamento de Humanidades y la carrera de Artes Visuales es, en el segundo semestre, lograr su justa restauraci贸n y as铆 rendirle homenaje a este hombre y a su lema: “Vive el ideal”.
吃瓜tv realizada por el Profesor del Departamento de Humanidades Jos 吃瓜tv 茅 Cozzo.
